いよいよプレーオフ。福井ブローウィンズ、西地区優勝の福岡に挑む。4日に初戦。

バスケットボールＢ2リーグの福井ブローウィンズは5月4日から、B1昇格をかけてプレーオフ（りそなグループ B2 PLAYOFFS 2024-25）の初戦となるクォーターファイナル（QF）に臨む。

B2でのレギュラーシーズン（RS）を32勝28敗の東地区4位で終えた福井。QFでは、42勝18敗で西地区1位のライジングゼファー福岡と北九州市立総合体育館で対戦する。POは2戦先勝のトーナメントで行われる短期決戦。クラブ創設2年目の福井は、B1最短昇格を目指してアウェーの地に乗り込む。

また、4日、5日には福井駅前のハピテラスでパブリックビューイングを開催する（入場無料、観覧席の当日受付あり、会場周囲で立ち見での観戦も可）。

4月23日の練習後、メディア取材に対応した福井の伊佐勉ヘッドコーチ（HC）は、福岡戦に向けて、「（スローペースの福岡に対して）我々のペースを保てるようにしっかりとバスケットをしたい。われわれが持っているものと、福岡のタレントをしっかりと想定しながら準備していきたい」と語った。

福岡は210センチ138キロのセンター、ジョシュア・スミスがRSの平均リバウンド数9.3本を記録するなど、インサイドの要として活躍。「スミスが出ている時間帯と出ていない時間帯で、こちらのアジャストを考えながら戦っていきたい」（伊佐HC）という。

福井は3月に負傷したベンジャミン・ローソンを欠く中、小寺 ハミルトンゲイリー、西野 曜と高さのある2選手にインサイドでのリバウンド確保などのプレーが求められる。そこからの福井の持ち味である早い試合展開にどれだけ持ち込めるかが、試合の鍵を握るポイントとなりそうだ。

クラブ創設2年目の福井は今シーズン、RSリーグ3位の平均アシスト数21.0本を記録するなど、チームバスケットに磨きをかけてきた。スミスのほか、ジャスティン・バーレル、アンドリュー・ランダル、アイラ・ブラウンとフィジカルの強い外国籍選手が揃う福岡に対して、「コートにいる5人でしっかりと対応して、機動力を活かしながら、自分たちの強みを出していきたい」と、主将の満田丈太郎はPOを見据える。

『B1最短昇格』を掲げる福井に加入して2年目、上位2クラブがB1への切符をつかむPOへの進出が決まり、あと４勝で目標達成と迫る中、満田は「（POのために）2年間を費やしてきた。全力でプレーすることはもちろん、バスケットを楽しむことが一番大事だと思う。」とコメント。2年目の福井を「全員、競争意識が高くて、選手層が厚い。特に若手選手の成長や活躍が1番チームとしての強さや、成長につながった部分だと思う。」と振り返った。

B1の群馬から移籍して今シーズンから福井でプレーする24歳の木村圭吾は、自身のキャリアで初のPOに臨む。

「POは本当にシンプルで、2勝した方が勝ちなので、自分のすべてを出し切りたい。プレッシャーや会場の雰囲気も楽しみながらプレーしたい」と意気込む。昨年10月のホーム開幕節、ブレイブウォリアーズ戦で3ポイントシュートを中心に2桁得点の活躍。年末には13連勝中のアルティーリ千葉戦とのGAME2で27得点と勝利に貢献。RS最終節となる富山グラウジーズ戦のGAMEでもキャリアハイに並ぶ32得点を見せるなど、勝負強さを印象付けるシーズンとなった。

RS中盤からは、スターティングメンバーとして出場する機会も増え、1試合平均12.8得点とチームの得点源として勝利に貢献、プレータイムも昨シーズンから大きく伸ばした。「自分としてはスタメンでもベンチスタートでもやることをやるだけ。ただ、スタメンで試合に出て、チームを最初に勢いづけさせられる立ち位置にいれることはうれしい」と言う。「B2でトップの選手になる」という決意と覚悟を持って福井に加入、「チームで誰よりも練習してきた」と充実感を感じさせる木村の躍動する姿に期待が高まる。

今シーズン、チームで唯一RS全60試合に出場した長谷川智伸はコートに立つと気持ちのこもったプレーでチームを鼓舞、ベテランとしての経験値でPO進出に貢献した。

「これまでのキャリアの中で一番いい体づくり、コンディションで安定してシーズンを戦うことができたと感じている。練習中も試合中もチームに貢献するためにいろいろなことを考えながら過ごしたシーズンだった。POもそれぞれの役割が明確になってくるはずなので、ベテランとしての役割をまっとうして、チームの勝利に貢献したい」と話す。

2021年から2シーズンを過ごした福島ファイヤーボンズでもB2のPOを経験している。「（RS優勝で臨んだB3での）昨シーズンのPOとは違って、今回は挑戦者として挑むことになる。レギュラーシーズンよりも緊張感のある試合になるので、試合のマインドセットや試合中のプレーで、ベテランらしく経験を生かしていきたい」と、大一番に挑む。

りそなグループ B2 PLAYOFFS 2024-25 クォーターファイナル

福井ブローウィンズvsライジングゼファー福岡

【会場】北九州市立総合体育館

【日程】〈GAME1〉2025/5/4（日）15:05、〈GAME2〉5/5（月）16:30、〈GAME3〉5/6（火）15:05　※時間は試合開始

日々URALAからのお知らせをLINEで受け取れます！