“県民食”の異名を誇る宗近の冷し中華。40年も前に“個食”を予想、そして的中！｜宗近製麺

satoshi

6年前

“麺のプロ”宗近鉄也さんがお送りする麺好きのための連載「麺 to the future」。

前回の連載から早3カ月。その間、新型コロナウィルス感染が猛威をふるい、今なお不安が続いています。終息が見えない状況ではありますが、宗近さんの美味しいそばや麺の話で、少しでも楽しく幸せ、時々「なるほど～！」な気分になって頂ければと思います。

宗近製麺（むねちか） — 冷し中華の具はいわばサラダ。
いろんな具材をのせて楽しんでみよう。

そこで、今回のテーマは「冷し中華」。今年になってすでに何度も食べていらっしゃる方も多く、“県民食”とまで言われる「冷し中華」の歴史やスゴさをお聞きしました。

－ここ数カ月のコロナ騒動で、仕事に影響や変化はありましたか？

変化といえば、お取り寄せのお客様が増えました。ちょうどその頃、弊社のいろんな麺が楽しめる「超バラエティパック」を販売したこともあったのですが、意外にも県内のお客様が多かったのです。お買物に出かけられない時期、弊社の味を求めてご購入頂けることに感動し、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。

そして余談ですが、プライベートでは子どもが誕生し、父親になりました！

－超バラエティパックは、数種類のおそばに冷し中華、うどんなどが満載です。特に冷し中華は、「待ってました！」という感じです。

冷し中華の販売は、毎年3月20日頃から9月20日頃までの約半年間。現在、お馴染みの個食タイプ（個包装）が、スーパーの麺売場にど～んと積み上げられています。

冷し中華は昭和46年、二代目の宗近隆基が発売を開始しました。実は最初から個包装で、その後、2食入りや3食入りも作ったものの、個食タイプの使い勝手が良かったのでしょう。それだけが残ったという具合です。

最近では個食ニーズの高まりもあり、売上も順調です。つまり二代目は個食ニーズを先取り、予想していたスゴイ人といえますね。

ちなみに、当初は今のように密封袋ではなくチャック（ファスナー）だったとか。袋の形態は変わりましたが、昔も今も包装は手作業の部分が多いです。

－チャックで、手作業！手間がかかりますよね。

手作業での包装理由は2つ。まずは、麺製造後すぐに袋詰めをしていないから。製造後一旦、数時間低温熟成してから袋詰め、出荷しています。麺を熟成させることで、美味しさ・旨味を引き出しています。

オリジナルの麺線はパッケージに合わせて横だが、スーパーなどに卸しているPB商品は、パッケージに合わせて縦になっているものもある。

もう一つは見栄えです。「麺線」といって、袋から麺がキレイに、美味しそうに見えるかどうか。これはもう自己満に近い世界ですが、麺をより美しく見せたいので、麺線にはこだわっています。

ちなみにパッケージデザインも、ほぼ40年間変えていません。

－個包装と同じく、材料も40年前と変わっていないとか？

約5年前、余計なものを極力減らしたかったので、実はガラッと配合を変えています。ただ、食べている方はほとんど気づいていないと思います。良質の小麦に塩加減、水分量を熟考し、茹でた後、茹でのびしにくいような配合にしました。ご家庭では、茹でたてをすぐに食べられるとは限らないので、時間が経っても美味しく食べられるように工夫しているのと、毎日食べても飽きのこない味に仕上げています。

冷し中華の麺に必要なのは、のど越しとモチモチ感、シコシコ感、歯切れの良さで、この麺は冷やし専門。温かいと美味しく食べられません。材料のひとつ、卵白は、パツっとした独特の食感を担っています。

－そばの回（第2回）でもお聞きしましたが、茹でる際の注意点は？

そばと同様、たっぷりのお湯と正確な茹で時間、茹で上がったら冷水でぬめりを取り、水切りをすればOK。キンキンに冷えた氷水で締めれば、具を入れずにそれだけでも美味。私はこれを「かけ冷し中華」と呼んで、皆さんにおススメしています。本当に美味しいですよ！

また、小麦粉は熟成具合で美味しさも少しずつ変化していきますから、製造直後と賞味期限日（この間、20日間））で食べ比べてみると、異なる味わいを感じられるかもしれませんよ。

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ほどよい酸味が懐かしい定番のスープと、
濃厚ながら後味は意外とあっさりのごまスープ。

－スープはどうですか？

スープこそ発売当初のまま、40年来変えていません。レモン風味の酸味が効いたしょう油ベースのスープは、世代を超えた“懐かしいふるさとの味”として広く認知されています。

そして約2年前、お客様からのリクエストで「ごま」を開発しました。これまでのしょう油味をベースに考案したので、抵抗感なく味わって頂けているのではないでしょうか。

ちなみに私は、この時期は毎日「冷し中華」を美味しく食べています。“毎日食べても飽きない味”を実際に体現している感じですね。

－しょう油とごま。どちらも甲乙つけがたい、夏の定番ロングセラー商品です。

昭和46年の発売当初の販売数は、年間で300食だったようです。それが現在では、県内だけで62万食！ この販売数は福井県No.1を誇ります。

さらに、昭和46年当時は1世帯当たり約4人、平成28年は約2.8人で約28万世帯。それらの数字から読み取れるのは、弊社の冷し中華が約2回以上、福井県内のすべての食卓に並んでいるということ。まさに県民食であり、それを作っている自負もあります。そして長年、販売してくださるスーパーの方々にも感謝ですね。

－「県民食」だからこそ、この時期は常に冷蔵庫に買い置きがあるというご家庭も多いはず。

これからも世代を超えて愛されるように、冷やし中華づくりに励んでいきます。

先ほどは具なしの「かけ冷し中華」をお勧めしましたが、逆に「この具がおいしい！」「ウチではこの具が定番」など、新しい食べ方も教えて頂きたいですね。

冷し中華は県内スーパーの他、弊社店頭でも直接お買い求めできます。先日、対面販売スペースを新設しましたので、お気軽にお越しください。また、季節毎の楽しい企画も検討中ですので、ご期待ください！